ÚNICO, Colombia en la cima del comercio global de outlets, en un logro sin precedentes que posiciona a Colombia en el mapa global del comercio minorista de excelencia, el Centro Comercial ÚNICO ha sido galardonado con el prestigioso Global RLI Award 2025 en la categoría International Outlet Centre. Este reconocimiento mundial, entregado por la influyente revista británica Retail & Leisure International (RLI), organizadora de los afamados Global RLI Awards, representa la primera vez que un centro comercial colombiano recibe una distinción de tal magnitud a nivel global. El evento, una cumbre anual que celebra la innovación, visión y excelencia de los proyectos comerciales más sobresalientes del planeta, tuvo lugar el pasado 25 de junio en el lujoso The Londoner Hotel en Londres, congregando a los principales líderes del sector minorista, inversionistas globales, desarrolladores, arquitectos y representantes de reconocidas marcas internacionales.
La obtención de este premio no es solo un hito para la marca ÚNICO, sino un motivo de inmenso orgullo nacional. Como lo expresó Santiago Rivera, director de desarrollo inmobiliario de ÚNICO: “Este premio no es solo de ÚNICO, es de Colombia. Es la confirmación de que cuando trabajamos con sentido, podemos cruzar fronteras. Representar a nuestro país en este escenario global y llevarnos el primer lugar demuestra que sí se puede: que desde Colombia se puede innovar, emocionar y liderar”. Sus palabras encapsulan el espíritu de un logro que va más allá de un galardón empresarial, convirtiéndose en un testimonio del potencial y la capacidad de Colombia para competir y sobresalir en la arena global de la innovación comercial y de entretenimiento.
Uno de los factores determinantes que catapultó a ÚNICO a la victoria frente a una competencia internacional de alto calibre fue el desarrollo de su más reciente sucursal: ÚNICO Bucaramanga. Este ambicioso proyecto fue construido en un tiempo récord de solo nueve meses y fue inaugurado en diciembre de 2024. La velocidad y eficiencia en su ejecución, sin comprometer la calidad y el diseño, impresionaron al jurado.
ÚNICO Bucaramanga fue específicamente destacado por el panel de expertos debido a una combinación de elementos distintivos que lo hacen sobresalir:
- Modelo de Outlet con Descuentos Permanentes: Su adhesión a un modelo de outlet que ofrece descuentos durante todo el año fue un factor clave, resonando con la propuesta de valor centrada en el consumidor y la accesibilidad.
- Diseño Arquitectónico Innovador: El diseño del centro comercial fue elogiado por su estética y funcionalidad, creando un ambiente atractivo y una experiencia de compra placentera.
- Variedad de Marcas: La amplia y cuidada selección de marcas disponibles, que ofrece opciones para diversos gustos y presupuestos, fue otro punto a favor.
- Contribución a la Reactivación Económica Regional: Su impacto positivo en la economía local de Bucaramanga y la región circundante, generando empleo y dinamizando el comercio, fue un elemento valorado por su contribución social.
- Capacidad de Conectar Marcas con Comunidades: La habilidad de ÚNICO para ir más allá de la mera transacción comercial, fomentando una conexión genuina entre las marcas y las comunidades locales, demostrando un enfoque centrado en las personas.
Este reconocimiento a ÚNICO no solo eleva el perfil de la marca, sino que también sitúa a Colombia en el mismo nivel de países como Estados Unidos, India, Francia, Reino Unido, Arabia Saudita y Qatar, naciones cuyas iniciativas comerciales de vanguardia también fueron premiadas en otras categorías de los Global RLI Awards, como ‘Future Project’, ‘Most Anticipated Opening’, ‘Most Innovate Retail & Entertainment Project’, ‘Most Innovate Marketing Campaign’, entre otras. Es una prueba fehaciente de que el desarrollo comercial colombiano está a la altura de los estándares internacionales más exigentes.
La Trayectoria de Éxito de la Cadena ÚNICO en Colombia
El éxito de Centro Comercial ÚNICO en la escena internacional no es un hecho aislado, sino el resultado de una trayectoria de casi tres décadas de liderazgo y visión en el mercado minorista colombiano. Fundado en 1997 en la ciudad de Cali, conocida como la «Sucursal del Cielo», ÚNICO se estableció con una propuesta de valor innovadora para Colombia: ser la única cadena de centros comerciales tipo outlet del país.
Desde su origen, la marca ÚNICO ha liderado la implementación de modelos de descuentos permanentes, garantizando la calidad, el diseño y ofreciendo experiencias de compra memorables para millones de colombianos. Esta estrategia le permitió diferenciarse en un mercado saturado de centros comerciales tradicionales, atrayendo a un público que busca valor sin comprometer la experiencia de compra.
A lo largo de los años, ÚNICO ha expandido su presencia a lo largo y ancho del territorio colombiano, contando actualmente con centros comerciales en ocho ciudades clave: Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Dosquebradas, Neiva, Pasto, Villavicencio y Yumbo. Esta expansión estratégica ha permitido a la marca consolidar su liderazgo en el segmento de outlets y afianzar su conexión con diversas comunidades regionales, adaptando su oferta a las particularidades de cada mercado.
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La consistencia en su propuesta de valor, su enfoque en el cliente y su compromiso con la excelencia operativa le han valido a ÚNICO no solo el reciente Global RLI Award, sino también múltiples reconocimientos previos en repetidas ocasiones. Instituciones de gran prestigio en la industria de centros comerciales, como la Cámara Latinoamericana de la Industria de Centros Comerciales (CCLIC) y el International Council of Shopping Centers (ICSC), le han otorgado premios en diversas categorías. Estas distinciones abarcan áreas críticas como:
- Mercadeo: Por sus campañas innovadoras y efectivas que lograron conectar con el público.
- Diseño y Desarrollo de Tiendas: Por la calidad de su arquitectura, distribución y la creación de ambientes atractivos para la compra.
- Responsabilidad Social Empresarial (RSE): Por su compromiso con las comunidades y el entorno, demostrando un modelo de negocio consciente y sostenible.
- Cultura Organizacional: Por fomentar un ambiente de trabajo positivo y una gestión interna ejemplar.
Estos premios anteriores son un claro indicativo de que el éxito de ÚNICO en los Global RLI Awards no es una casualidad, sino la culminación de un trabajo sostenido y una filosofía empresarial centrada en la excelencia, la innovación y el impacto positivo. La marca ha demostrado una capacidad constante para adaptarse a las dinámicas del mercado, anticipar las necesidades de los consumidores y mantener un alto nivel de calidad en todos sus proyectos.
El Impacto de ÚNICO en el Paisaje del Comercio Minorista y la Economía Colombiana
El reconocimiento internacional de ÚNICO no es solo una cuestión de prestigio; tiene implicaciones significativas para el paisaje del comercio minorista colombiano y para la economía del país en general.
- Validación del Modelo de Outlet en Colombia: El premio valida la viabilidad y el éxito del modelo de outlet en Colombia. Tradicionalmente, los centros comerciales en el país se han centrado en la oferta de precios plenos. El éxito de ÚNICO demuestra que hay un segmento de mercado significativo que valora los descuentos permanentes, la variedad de marcas y una experiencia de compra diferenciada. Esto podría incentivar a otros desarrolladores a explorar o expandir proyectos de este tipo.
- Atracción de Inversión Extranjera: Al ser reconocido como el «mejor outlet del mundo», ÚNICO y, por extensión, Colombia, se vuelven más atractivos para inversionistas extranjeros en el sector minorista y de bienes raíces comerciales. La visibilidad que otorga un premio de esta magnitud puede abrir puertas para la entrada de nuevas marcas internacionales al mercado colombiano o para la inversión en el desarrollo de otros proyectos de gran envergadura.
- Fortalecimiento de la Marca País: El éxito de ÚNICO contribuye a fortalecer la «marca país» de Colombia en el ámbito comercial. Demuestra que Colombia no solo es un destino turístico o un productor de commodities, sino también un país con capacidad para innovar y liderar en sectores de servicios y comercio de alto valor agregado. Este tipo de reconocimiento mejora la percepción global de la economía colombiana.
- Generación de Empleo y Dinamización Local: La construcción y operación de centros comerciales como ÚNICO Bucaramanga generan un considerable número de empleos directos e indirectos, desde la construcción hasta el comercio, la seguridad y los servicios. Además, dinamizan las economías locales al atraer consumo y fomentar el desarrollo de negocios complementarios en sus alrededores. La contribución a la reactivación económica, especialmente en regiones específicas, es un factor de impacto social significativo.
- Innovación y Estándares de Calidad: El hecho de que ÚNICO haya sido reconocido por su diseño arquitectónico, variedad de marcas y experiencia de cliente impulsa a que otros centros comerciales y proyectos minoristas en Colombia eleven sus estándares de calidad y busquen la innovación en sus propuestas. Se establece un nuevo referente de excelencia.
- Desarrollo Sostenible y Conexión con la Comunidad: El reconocimiento a la capacidad de ÚNICO para conectar marcas con comunidades y su compromiso con la RSE destaca la importancia de un desarrollo comercial que va más allá del lucro. En un momento en que los consumidores valoran cada vez más la sostenibilidad y el impacto social de las empresas, este enfoque le da a ÚNICO una ventaja competitiva y un modelo a seguir.
El Futuro del Comercio Minorista en Colombia y el Papel de los Outlets
El panorama del comercio minorista está en constante transformación, impulsado por la digitalización, el cambio en los hábitos de consumo y la búsqueda de experiencias. En este contexto, los outlets han sabido reinventarse y consolidarse como un segmento clave.
Para el futuro del comercio minorista en Colombia, el éxito de ÚNICO sugiere varias tendencias:
- Crecimiento del Modelo Outlet: Es probable que el modelo de outlet gane aún más tracción en Colombia, atrayendo tanto a consumidores que buscan valor como a marcas que buscan una estrategia de venta de fin de temporada o de segunda línea.
- Integración Omnicanal: Aunque los centros comerciales físicos son importantes, el futuro del comercio pasa por la integración omnicanal. ÚNICO y otros centros comerciales deberán fortalecer sus estrategias digitales, permitiendo a los consumidores explorar ofertas en línea y mejorar la experiencia en tienda.
- Enfoque en la Experiencia: Más allá de las compras, los centros comerciales están evolucionando para ser centros de entretenimiento, gastronomía y servicios. La capacidad de ÚNICO para ofrecer «experiencias memorables» será crucial para mantener su atractivo.
- Sostenibilidad y Responsabilidad Social: El reconocimiento a la RSE de ÚNICO subraya que los proyectos comerciales con un fuerte componente de sostenibilidad ambiental y social serán los que mejor conecten con las nuevas generaciones de consumidores y reciban el apoyo de las comunidades.
- Expansión Regional y Especialización: Es posible que veamos una mayor especialización de los centros comerciales en diferentes segmentos (lujo, premium, outlet, temáticos) y una expansión hacia ciudades intermedias o regiones estratégicas.
